L-cisteinas yra viena iš 20 natūralių aminorūgščių ir, be metionino, vienintelė, kurioje yra sieros.Tai tiolio turinti nepakeičiama aminorūgštis, kuri oksiduojama, kad susidarytų cistinas.Tai žmonėms neesminė sieros turinti aminorūgštis, gimininga cistinui, cisteinas svarbus baltymų sintezei, detoksikacijai ir įvairioms medžiagų apykaitos funkcijoms.Cisteinas, esantis beta-keratine, pagrindiniame nagų, odos ir plaukų baltyme, yra svarbus kolageno gamybai, taip pat odos elastingumui ir tekstūrai.