Fenilalanie yra nepakeičiama aminorūgštis ir yra aminorūgšties tirozino pirmtakas.Kūnas negali gaminti fenilalano, bet jam reikia fenilalano, kad gamintų baltymus.Taigi žmogus turi gauti fenilalano iš maisto.Gamtoje randamos 3 fenilalanino formos: D-fenilalaninas, L-fenilalaninas ir DL-fenilalaninas.Tarp šių trijų formų L-fenilalaninas yra natūrali forma, randama daugumoje baltymų turinčių maisto produktų, įskaitant jautieną, paukštieną, kiaulieną, žuvį, pieną, jogurtą, kiaušinius, sūrius, sojos produktus ir tam tikrus riešutus bei sėklas.